Вендиго, или виндиго (Wendigo; Windigo) — дух-людоед в мифологии индейских племен алгонкинов, в частности индейцев кри; на языке каторых «Вендиго» означает «зло, которое пожирает». Первоначально воспринимался как символ ненасытного голода и голодной зимы, впоследствии стал служить предостережением против любых излишеств человеческого поведения. 

Существует множество версий происхождения Вендиго, но самая популярная гласит, что некогда он был обычным человеком, но после поедания человечины в него вселился злой дух превративший его в кровожадного монстра. 

Вендиго умеет подражать человеческому голосу и заманивать жертву в лес, он очень быстро двигается и его нельзя убить выстрелом. Его практически невозможно убить, так как любые раны быстро заживают, кости срастаются. Огонь – единственное, чего боится чудовище. 

В мифологии индейцев

Согласно индейским легендам, записанным миссионерами и исследователями, еще в 17 веке, Вендиго это не просто людоед, а воплощение самого Голода, который способен одним своим прикосновением или даже простым присутствием превращать целые племена людей в сборища каннибалов, пожирающих друг друга.

Индейцы до сих пор связывают пропажу своих охотников и простых людей лесных штатов с прожорливостью Вендиго.

Обитает вендиго в лесу и там обычно не водится никаких животных и всегда царит тишина. Он строит свое логово подальше от свет: под землей, в пещерах или забирается в заброшенные шахту. Перед зимой он обязательно делает запасы: прячет куски мяса на ветвях деревьев или в специально выкопанных ямах. Иногда в его логове имеются и пленники – запас на случай перебоя с питанием.

Когда же припасы подходят к концу, Вендиго выходит на охоту. Обнаружив путника, он может красться по следу часами. Обычно, рано или поздно человек начинает что-то подозревать, начинает прислушиваться, оглядываться, но заметить Вендиго не так-то просто так как его тело полупрозрачно и двигается он так быстро, что человеческий глаз не в силах его увидеть. Единственное что выдает Вендиго, это светящиеся в темноте глаза и неприятный запах, напоминающий запах трупа в поздних стадиях разложения. 

Потом чудовище начинает пугать свою жертву: временами путник слышит странные звуки, ему кажется, что между деревьев мелькает чей-то силуэт, он начинает подозревать, что в лесу есть еще кто-то. Иногда жертва слышит свист, напоминающий шелест ветра. 

Происхождение

Существует множество версий происхождения Вендиго, от «героической» до психического расстройства.

По самой популярной версии, Вендиго некогда он был обычным человеком, но после поедания человечины в него вселился злой дух и, в конечном итоге, превратил его в кровожадного монстра, обречённого на постоянный голод. При этом индейцы утверждают, что та же участь может постигнуть любого, кто хоть раз попробовал человеческое мясо. 

Более красивая легенда гласит, что Вендиго возник, когда один отважный воин продал душу духам леса, чтобы защитить свое племя. Как только угроза миновала, он ушёл в глухую лесную чащу где его сердце превратилось в камень и воин перевоплотился в монстра. 

Следующая версия гласит, что Вендиго может стать любой случайный охотник, которому просто не повезет встретить в ночном лесу настоящего Вендиго, чьё старое тело поизносилось. В таком случае монстр не просто убьет незадачливого путника, но и сам вселится в его тело. Еще вендиго может вселиться в человека, если тот заснет в лесу. Впрочем, ночевка под родным кровом тоже не является защитой от него. 

По другим легендам, Вендиго постепенно терял человеческий облик из-за использования чёрной магии, помноженной на каннибализм. Считалось, что так же, превратиться в Вендиго можно в результате проклятия знахаря или укуса чудовища. 
Но есть и более приземленная версия.

Согласно алгонкинской мифологии, человек может превратиться в Вендиго при так называемом психозе «вендиго». У человека возникает страх превращения в монстра-людоеда, обычно на фоне сниженного питания. Его мысли фиксируются на совершении убийства и возникает импульсивное желание есть человеческое мясо. Некоторые поедающие человеческое мясо алгонкины оправдывали себя тем, что ими овладел злой дух Вендиго, но обычно «одержимые Вендиго» убивались соплеменниками. 

Профессиональные охотники на Вендиго

Когда североамериканский континент начали заселять переселенцы, многие из них отнеслись к индейской легенде о Вендиго очень серьезно. Сначала бесследно пропадали люди, ушедшие на охоту, а потом несколько раз видели и самого лесного людоеда, показывавшегося возле городка Росесу в Северной Миннесоте. Вендиго регулярно видели там начиная с конца 1800 и до 1920 года, но говорят, в Миннесоте, Вендиго обитают до сих пор. 

Среди местных жителей нашлись люди, которые посвятили всю свою жизнь охоте на монстров, став профессиональными охотниками на Вендиго.

Джек Филдер, самый известный из охотников на Вендиго, утверждал, что убил по меньшей мере 14 монстров. Последнего он уничтожил, когда ему было уже 87 лет, в охоте ему помогал сын.

В октябре 1907 года охотник Фидлер и его сын Джозеф, были осуждены за убийство женщины-индеанки. Они оба признали себя виновными в этом преступлении, но в свою защиту заявили, что женщина была заражена «лихорадкой вендиго» и лишь считанные часы отделяли ее от полного превращения в чудовище и ее необходимо было уничтожить, пока она не начала убивать других. 

Как выглядит Вендиго

Исходя из мифа, это высокое, человекоподобное существо, с безгубым ртом и острыми зубами. Он выше нормального человеческого роста (вплоть до 4 метров), иногда без кончиков ушей, нескольких пальцев, носа, совершенно лысый либо наоборот лохматый. Несмотря на ненасытность, Вендиго отличаются крайней худобой. Тело полупрозрачное. Обладает тонким слухом, ночным зрением и приманивают жертву свистом или голосом близкого человека.