Карточную масть в виде сердечка ♥ называют — лиры, жиры, любовные, сердце, но самое употребляемое название — червы, или черви. В Украине — «чирва». Однозначного ответа, откуда взялось такое название нет, но среди основных версий:

1. Неверное прочтение французского названия масти «cœur» — «сердце»
2. От слова «червлёный» означавшего красный цвет.
3. От устаревшей буквы кириллицы «чрьвь» или «червь», имеющей вариант чашеобразного начертания отдаленно напоминающего сердце.

В большинстве других языках эта масть, как ни странно, называется просто «сердцами».

От французского «cœur»

Современную карточную колоду также называют французской. И многие карточные термины, в том числе названия трех мастей, пришли именно из французского языка. Так, червовая масть во франции называется «сердечки», по французски — «cœur» [кер], что могло ошибочно читаться как «цевр», а позже видоизменилось до «червы».

Французские названия мастей:

1. ♣ Трефы — trèfles
2. ♦ Бубны — carreaux
3. ♥ Червы — cœurs
4. ♠ Пики — piques

По цвету «червлёный» 

В старорусском языке для обозначения красного цвета использовали слово «червлёный». Все дело в том, что в древности и в средневековье источником красной краски было насекомое кошенильный червец. Именно из него извлекали вещество, необходимое для изготовления красного красителя.

Это слово можно отыскать в Русской Синодальной Библии в названии Чермного (Красного) моря.  Также, че́рвлень — традиционное название для красного цвета и его оттенков в геральдике.

Поскольку масть красного цвета, то ее так изначально и обозначили — червонная. А потом это название сократилось до червей. 

В пользу этой версии говорит и то, что в польском языке масть называется «czerwień», или «kier» [чэ́рвень, кер] — красный.

Почему тогда бубны не червы?

Долгое время в россии не было собственного производства карт, и колоды ввозились из-за границы, создавая путаницу. В итоге, не смотря на то, что в России используется французская колода, название бубновой масти пришло из немецкой, где она называется «schellen» — бубенцы. Изначально она изображалась в виде круглого бубенчика, но когда после 17-го века первенство захватила французская колода, появился гибрид с французскими символами мастей, раскрашенными в «немецкие» цвета.

Червь (буква)

Встречается версия, что масть получила название от устаревшей буквы кириллицы «чрьвь» или «червь», имеющей вариант чашеобразного начертания отдаленно напоминающего сердце. Правда данная версия выглядит надуманной, так как сходство если и есть, совсем минимальное.

Страсти Христовы

По одной из версий, карточные масти символизируют Страсти Христовы. Крести это Крест на котором Он распят, бубны это гвозди которыми Его к нему прибили, а пикой Ему пробили ребро, черви это Его сердце (или губка с уксусом который Ему дали испить на Кресте). Именно из-за ассоциации с сердцем черви красные, а красный назывался «червлёным».

Версия красивая, но в корне не верная. Как уже было отмечено, известные нам масти пришли из французской колоды, и впервые были использованный в XV веке, в Руане и Лионе, путем адаптации сложных германских знаков (кисточки, бубенцы, листья и сердечки) для производства карт методом ксилографии. Примечательно, что пики изначально символизировали лопаты, а уже позже, англичане связали их с оружием.

К тому же, согласно французской традиции, на картах изображаются исторические и мифологические персонажи. Так, пиковый король — царь Давид, бубновый король — Цезарь, бубновый валет — троянский герой Гектор, а дама пик — богиня войны Афина. Такой подбор персонажей мягко говоря плохо сочетается с Библейской символикой.